ऋग्वैदिक काल में, हमें 5 अनआर्यों जनकबीलों की जानकारी प्राप्त होती है। जिसमें-

सुदास ने जब विश्वमित्र को पुरोहित के पद से हटा दिया तब विश्वमित्र ने “5 अनआर्यों” जनकबीलों का समर्थन लेकर सुदास पर आक्रमण किया। लेकिन सुदास ने अपने पुरोहित वशिष्ठ की सहायता से, अनआर्यों को पारुशणि (रावी) नदी के युद्ध में पराजित कर दिया। और इस युद्ध को दसराजय युद्ध भी कहा गया।

1. ब्राह्मण (ब्राह्मण का कार्य, ज्ञान देना)
2. क्षत्रिय (रक्षा करना)
3. वैश्य (व्यापार देखरेख)
4. सूद्र (सूद्र का कार्य सेवाभाव रखना)

1. ब्रह्म के मुख से, ब्राह्मण 
2. भुजाओं से, क्षत्रिय
3. जंघा से, वैश्य
4. पैरों से सूद्र, की उत्पत्ति हुई है।

( पृथ्वी को सूद्र की श्रेणी में, रखा गया है।)

ऋग्वैदिक काल में, वर्णव्यवस्था, जन्म-प्रधान न होकर कर्मप्रधान थी। ऋग्वेद में उल्लेख मिलता है कि एक व्यक्ति कहता है कि ” मैं कवि हूं,  पिता चिकित्सक, और माँ दूसरों का अनाज पिसती है”। ऋग्वैदिक काल में समाज पितृसत्तात्मक था और घर का मुखिया पिता था उसकी मृत्यु के पश्चात घर का मुखिया घर का बड़ा पुत्र होता था इस काल में संयुक्त परिवार था और परिवार की संपन्नता का मुख्य आकार परिवार की वृह्दता थी।

 

ऋग्वैदिक काल में, महिलाओं की स्थिति अच्छी थी उन्हें उपनयन, संस्कार, शिक्षा का अधिकार था। इस काल में हमें विश्वआरा अपाला की जानकारी भी प्राप्त होती है जिनका उल्लेख वेदों की रचना करने, वाली महिलाओं में किया गया है। ऋग्वैदिक काल में, अंतर्जातीय विवाह को मान्यता दी थी। और विधवा विवाह को भी मान्यता दी गई थी। तथा विधवा विवाह से उत्पन्न होने वाली संतान को, पुनर्भु कहा गया। ऐसी महिलाएं जो आजीवन विवाह नहीं करती थी। उन्हें अमाजू कहा गया। इस काल में नियोग प्रथा का प्रचलन था तथा पर्दा और सती प्रथा नहीं थी और इस काल में बाल विवाह और दहेज प्रथा जैसी कुर्तियां देखने को नहीं मिलती थी।

ऋग्वैदिक काल में, खानपान शाकाहार और मांसाहार दोनों रूपों में मिलता है। शाकाहार में गेहूं, जौ, चावल (ब्रीहि) का उपयोग करते थे। और मिष्ठान में सामान्यत: चावल की खीर खाते थे। तथा मांसाहार में गाय के मांस को छोड़कर, मछली, सूअर, घड़ियाल आदि का मांस खाते थे। लेकिन मेहमान को गाय का मांस खिलाया जाता था। जिसकी वजह से उसे गोहन्ता कहा जाता था।

ऋग्वैदिक काल में, अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार पशुपालन था। लेकिन कृषि के उल्लेख के साक्ष्य भी प्राप्त होते हैं। कृषि में, गेहूं, जौ, चावल, मटर आदि फसलों का उत्पादन होता था। इस काल में व्यापार अंतरराष्ट्रीय ना होकर उनके राजनीतिक इकाइयों तक सीमित था। ऋग्वैदिक काल में सूद (ब्याज) खोर का प्रचलन था। और इस समय सूदखोर को बेकनाट कहा जाता था। वैदिक काल में व्यापार, पणियों के हाथ में था। और इस काल में, पणियों के द्वारा ही गायों की चोरी करवाई जाती थी। क्योंकि जिसके पास सर्वाधिक गाय होती थी। वह सबसे अधिक धनाढ्य व्यक्ति माना जाता था। जिसे गोमत कहा जाता था। इस काल में, (बलि एक स्वैच्छिक कर टैक्स) था। ऋग्वेद में कृषि संबंधी प्रक्रिया चतुर्थ मंडल में दी गई है।

ऋग्वैदिक काल में, लोग एकेश्वरवादी थे। और प्रकृतिपूजक भी थे। इन्होंने प्रकृति के प्रतिनिधि के रूप में, इन्होंने देवताओं को तीन भागों में बांटा है।

1. अंतरिक्ष का देवता ‘रुद्र’ (ऑक्सीजन देने का देवता )
2. आकाश देवता ‘सूर्य, आदित्य, उषा, वरुण, पूषन’। (पशुओं का देवता)
3. पृथ्वी देवता ‘अग्नि, पृथ्वी, सोम, सरस्वती’ थे।

ऋग्वैदिक काल में, पूजा का मुख्य आधार उपासना थी। और यह लोग पुत्र रतन की प्राप्ति व गायों की बढ़ोतरी के लिए उपासना करते थे। इसी काल में इंद्र सर्वोच्च देवता के रूप में सामने आए। इसको वर्षा का देवता, किलों (पुरो)  को, तोड़ने वाला पुरंदर कहां गया। इसको ऋग्वेद में 250 पुरुष सूक्त समर्पित है। दूसरे स्थान पर अग्नि का स्थान था। और यह देवता वह मनुष्य के बीच मिलन मध्यस्थ का कार्य करती थी। और इसे ऋग्वेद में 200 सूक्त समर्पित है। और तीसरे स्थान पर वरुण था। इसे ऋतुओं का संचालक कहा गया है। इसे ऋग्वेद में 30 सुक्त दिए हैं। इसके बाद पूषन, पशुओं के देवता के रूप में सामने आए थे। फिर सरस्वती भी नदी के रूप में सामने आयी। बाद में इसे विद्या की देवी कहा गया। तथा ऋग्वेद में सर्वाधिक बार पिता का उल्लेख हुआ है, 325 बार, उसके बाद जन का उल्लेख 275 और गंगा का उल्लेख एक बार तथा यमुना का उल्लेख तीन बार हुआ है। तथा राजा का उल्लेख भी एक ही बार हुआ है। लेकिन नर्मदा का उल्लेख नहीं हुआ है।

भारतीय इतिहास में, उस काल को उत्तर वैदिक काल कहा गया। जिसमें यजुर्वेद, सामवेद, अथर्ववेद, और अरण्यग्रंथ, ब्राह्मणग्रंथ आदि ग्रंथों की रचना हुई। ऐसे काल को उत्तर वैदिक काल कहा गया।

1000 बीसी में, अतरंगीखेड़ा से लोहे के साक्ष्य प्राप्त होने, के कारण हथियार अत्यधिक मात्रा में निर्मित होने लगे थे। जिसके कारण यहां पर, महाजनपदों का उद्भव प्राप्त होता है। अथर्ववेद ,में कुरु, पांचाल, मगद, व अंगराज आदि की जानकारी प्राप्त होती है। उत्तर वैदिक काल में राजा का पद वंशानुगत होने लगा था। जिसके कारण राजा तानाशाह बन गया था। इस काल में राजा अपनी शक्तियां बढ़ाने के लिए यज्ञ करता था। जिसमें राजसूय यज्ञ: यह यज्ञ राजा के द्वारा राज्य अभिषेक के समय किया जाता था। जिसके माध्यम से राजा, दिव्य शक्तियां प्राप्त करता था।

उत्तर वैदिक काल में, समाज चार वर्णों में बटा हुआ था। और इसके साथ पुरुष प्रधान समाज का अस्तित्व भी दिखाई देता या बढ़ गया था। और इस काल में महिलाओं की सामाजिक स्थिति में भी कमी आई थी। और इसी काल में, गोत्र-प्रथा प्रारंभ हुई।  इसके अलावा अंतर्जातीय विवाह को भी प्रतिबंधित कर दिया गया तथा मुख्य रूप से निम्न वर्गों के लोगों में। इस काल में सती प्रथा देखने को मिलती है। लेकिन बाल विवाह, दहेज प्रथा, पर्दा प्रथा, जैसी कुरीतियां नहीं थी।

उत्तर वैदिक काल में अर्थव्यवस्था का मुख्य आधार कृषि था। लेकिन पशुपालन भी होता था। शतपथ ब्राह्मण से हमें खेती की, चारों क्रियाओं जैसे- जुदाई, बुबाई, कढ़ाई, मढ़ाई) की जानकारी मिलती है। और काठक संहिता में, 24 बैलों वाले हल की भी जानकारी प्राप्त होती है। इस काल में भी, गेहूं, जौ, ब्रीहि (चावल), माण (उड़द) आदि फसलों की जानकारी हमें, यजुर्वेद से प्राप्त होती है। तथा उत्तर वैदिक काल में धान और गेहूं  मुख्य फसल के रूप में थी। इस काल में व्यापार दैनिक वस्तुओं के लिए वस्तु विनियम पर आधारित था। लेकिन निष्क ने मुद्रा का रूप धारण कर लिया था।

इस काल  में इंद्र का स्थान विष्णु ने ले लिया था तथा रूद्र, शिव, के शिव के रूप में, और प्रजापति सृष्टि निर्माता ब्रह्मा के रूप में सामने आए।

तथा इंद्र के स्थान में, कमी आई और पूषन अब शूद्रों के देवता के रूप में ही, बहुदेववाद, वासुदेव संप्रदाय षट्दर्शनों का बीजारोपण हुआ।